齐国君主和大臣的性格决定了没有作为夺取天下的基础,齐国的结局是绥靖政策的第一个样板。
齐国的管仲趁机高举“尊王 祸水东引和西推、嫁祸于人的绥靖政策,竭力妥协退让、坐观虎斗、明哲保身。
所有齐国人养成了习惯总以为自己最聪明。坐视秦国一国独大。
为了吞并六国,一统天下,秦国推行“远交近攻”的战略,齐闯王时,秦国曾奉齐国为“东帝”,自立为“西帝”以拉拢齐国。
然而齐王建是个极其昏庸的君主,一共在位44年,直到齐亡,也是一位亡国之君。他丝毫没有感觉到秦王政对他的“友好”实际是为其统一战争服务,并不是真心与齐修好。秦王政的真实意图只是避免齐国与其他国家联合,尤其是不能让它与赵国结盟。尽管齐国实力大不如从前,但是一旦与强悍的赵国联合起来,对秦国的统一来说是一件很不利的事。所以,秦王政拼命拉拢齐国,破坏齐、赵之交。他还特地派荆苏为使,赴齐国游说齐王建,使其相信与赵国结盟,有百害而无一利。
秦王政的计策极为成功,在灭亡韩、赵、魏、楚、燕五国的战争中,齐王建始终未出一兵干涉,直至秦军将五国灭亡,兵锋直通齐边,他见势头不对,这才象征性地在边境上布兵防御,但是一切都晚了。然而秦王政对齐国计策之所以如此成功,很大的功劳应该归于尉缭。君王后死后,尉缭做了相国,他接受了许多用来离间君臣关系的秦国贿物,作为早已被秦王政收买的“间谍”,尉缭竭力奉迎秦国,为秦国办事,促使齐王建推行“绥靖政策”。当秦国进攻五国时,他们极力劝说齐王建不要出兵相救,使齐王建根本不听任何有关出兵的进谏。列国中无论谁向齐国求救,齐王建都一概拒绝;每当秦国灭亡一个国家,他不但不吸取教训,提高警惕,反而遣使前去祝贺。在尉缭的蛊惑下,齐王已深信只要和秦国和好,就能保住江山社稷,于是他长期不修武备,在位44年,不备兵革,安于无事,从不习兵演武。
直到韩、魏、赵、燕、楚五国被秦国灭亡,只剩下齐国时,他才害怕起来,但为时已晚了。公元前221年,秦王政亲率大军灭齐,此时的齐国已经完全被秦国收买的腐败势力控制。在尉缭等人的鼓动之下,开战之前齐王建竟然想到秦国去入朝称臣,还在幻想着能够以屈辱的求和来保全自己。众大臣谏诤都无济于事,齐王建并没有听从他们的意见。恰在这时,秦王派陈驰来诱骗齐王到秦国去,说是要缔结送给齐国500里土地的条约。齐王信以为真,于是到了秦国。秦王把他软禁在共地的松柏林里,最后活活将他饿死了。
古代国家是皇帝一个人的国家,因此齐国根本就没有选择的余地,它的灭亡是注定的。